लंबी पैदल यात्रा अब केवल सक्षम शरीर वाले गोरे लोगों के लिए नहीं है

"क्या किसी ने पहले कभी किसी काले यात्री को नहीं देखा है?" अभिनेता ब्लेयर अंडरवुड ने 2009 के एक चुटीले फनी ऑर डाई वीडियो में कहा।

स्केच में, अंडरवुड एक पैदल यात्री की भूमिका निभाता है जो प्रकृति के बीच शांतिपूर्ण सैर करने के लिए दृढ़ संकल्पित है। साथी ट्रेकर्स से कई घूरने के बाद, हालांकि - कुछ संदिग्ध, कुछ सहायक, सभी राहगीर सफेद हैं - अंडरवुड को एहसास हुआ कि वह एक विसंगति है। वह एक काला आदमी है जो अकल्पनीय काम कर रहा है। वह पदयात्रा कर रहा है।

2021 में भी यह स्केच कायम है। लंबी पैदल यात्रा को मोटे तौर पर एक मनोरंजक गतिविधि के रूप में देखा जाता है जिसका आनंद ज्यादातर एक बहुत ही विशिष्ट प्रकार के व्यक्ति लेते हैं: सफेद, दुबले-पतले और सक्षम शरीर वाले।

संयुक्त राज्य अमेरिका 400 से अधिक राष्ट्रीय उद्यानों का घर है और, हाल के 10-वर्षीय सर्वेक्षण के अनुसार, इन प्रमुख बाहरी स्थानों पर केवल 23 प्रतिशत आगंतुक रंगीन लोग थे, जबकि 77 प्रतिशत गोरे थे। इस बात को ध्यान में रखते हुए कि देश में लगभग 42 प्रतिशत अल्पसंख्यक हैं, यह स्पष्ट हो जाता है कि फनी या डाई का स्केच इतना प्रफुल्लित करने वाला क्यों है। इसमें सच्चाई का एक अंश है।

हालाँकि चीज़ें बदल रही हैं, व्यक्तिगत रूप से, मैं समझता हूँ कि काले लोग, मेरा समुदाय, अभी भी सबसे नाटकीय रूप से कम प्रतिनिधित्व वाले समूहों में से एक क्यों हैं।

पश्चिम मिशिगन में पले-बढ़े, प्रकृति के प्रति सराहना समय से पहले ही मेरी पहचान में शामिल हो गई। गर्मियाँ बाहर बिताईं। सार्वजनिक पार्कों में पारिवारिक कुकआउट और स्नातक समारोह आयोजित किए गए। हम पास की झीलों और जलाशयों में तैरे। मेरी चाची और चाचा हिरण का शिकार करते थे और मछली पकड़ते थे। जब मैंने पहली बार मछली पकड़ने के कांटे में चारा डाला था, तब मैं इतना बूढ़ा था कि किसी नुकीली चीज पर भरोसा किया जा सकता था, लेकिन इतना छोटा था कि "मिस्टर" कहकर रोने लगा। एक घंटे तक कृमि की मौत।

सर्दियाँ भी बाहर बिताईं। हम तब तक बर्फ में खेलते रहे जब तक हमारी उंगलियां सुन्न नहीं हो गईं, और हमने बर्फ से जमे स्थानीय समुद्र तटों का दौरा किया, सिर्फ इसलिए क्योंकि वे सुंदर थे। एक बच्चे के रूप में मुझे इसका एहसास नहीं हुआ क्योंकि यह मेरे अंदर बहुत गहराई तक समाया हुआ था, लेकिन यह प्रकृति थी।

कहानी का दूसरा पहलू

मिशिगन में बड़े होने की मेरी सुखद यादों के बावजूद, हमें हमेशा बाहर में स्वागत महसूस नहीं हुआ।

पहली बार जब मैंने एन-शब्द सुना - जैसा कि वास्तव में एन-शब्द सुना है - किसी सहकर्मी या हिप-हॉप गीत में आकस्मिक रूप से नहीं सुना था। मिशिगन झील के किनारे अनगिनत समुद्र तटों में से एक पर तैरने के बाद यह एक श्वेत व्यक्ति ने हमें धमकी दी थी। उसने नहीं सोचा कि हम उस समुद्र तट पर थे।

घटना दुर्लभ नहीं थी. मेरे परिवार के वही सदस्य जो शिकार करते थे, मछली पकड़ते थे और डेरा डालते थे, उनके पास भी अपने साथ रखने का लाइसेंस था और वे प्रकृति में "आराम" करते समय अक्सर अपने हैंडगन पास में रख देते थे।

विशेष रूप से, लंबी पैदल यात्रा मनोरंजन का एक अलग रूप था - अवधारणा में इतना विदेशी कि यह कभी भी एक विकल्प की तरह नहीं लगा। यदि इस पर चर्चा की गई, तो इसे एक ऐसी गतिविधि के रूप में नोट किया गया जिसे टाला जाना चाहिए।

मिशिगन के कुछ हिस्सों में, जैक पाइंस और पीले बर्च पेड़ों के अंतहीन एकड़ में लंबी पैदल यात्रा ट्रेल्स और नस्लवादी समूह थे। लोगों की नज़रों से दूर, जंगल कू क्लक्स क्लान (केकेके) की कुख्यात रॉबर्ट "बॉब" माइल्स के नेतृत्व वाली रैलियों का केंद्र थे।

कुछ दोस्तों के साथ न्यूयॉर्क के मोहोंक प्रिजर्व में अपनी पहली पदयात्रा पर जाने में मुझे 30 साल की उम्र तक का समय लग गया और इससे मुझे एहसास हुआ कि मुझे अपने जीवन में प्रकृति की कितनी आवश्यकता है। शिकागो, लंदन और न्यूयॉर्क जैसे बड़े शहरों में एक दशक से अधिक समय बिताने के बाद, मैं शारीरिक रूप से थक गया था। मैं एक बड़ी स्वास्थ्य समस्या से पीड़ित होने लगा था और अपने ग्रेट लेक्स राज्य की जड़ों से भी संपर्क टूट गया था।

मेरी पहली पदयात्रा परिवर्तनकारी थी: ताज़ा शरद ऋतु की हवा, शांति, शांति। मैं उस रात वर्षों की तुलना में अधिक आसानी से सोया। केकेके गपशप के बावजूद, जिसके बारे में मुझे बचपन में पता था, मेरा अनुभव वास्तव में बहुत सामान्य था। मुझे लगता है कि हमने कुछ लोगों को घूरकर देखा, लेकिन ईमानदारी से कहूं तो नौकरी के पहले दिन किसी कॉर्पोरेट ऑफिस में जाने से ज्यादा असुविधाजनक कोई बात नहीं थी।

और लंबी पैदल यात्रा के मेरे नए प्यार के अलावा, मेरे अनुभव के परिणामस्वरूप कुछ आश्चर्यजनक हुआ। अपनी 60 वर्षीय माँ के साथ अपनी तस्वीरें साझा करने के बाद, उनमें कुछ जागृत हुआ। उसने अगले वसंत में ग्रांड कैन्यन के माध्यम से एक शुरुआती लंबी पैदल यात्रा यात्रा बुक की। यह उसकी पहली पदयात्रा थी।

सांचे को तोड़ना

जब 2019 की पुस्तक "द अनलाइकली थ्रू-हाइकर: एन एपलाचियन ट्रेल जर्नी" के लेखक डेरिक लुगो ने 2012 में एटी में पदयात्रा की, तो वह उस सीज़न में ऐसा करने वाले एकमात्र अश्वेत व्यक्ति थे। ब्रुकलिन में जन्मे एक शहरी, मैनीक्योर किए हुए बकरे के साथ, लूगो ने इस साहसिक कार्य पर जाने से पहले कभी पदयात्रा नहीं की थी।

जब उन्होंने पहली बार अपने परिवार और दोस्तों को बताया कि वह बिल ब्रायसन की "ए वॉक इन द वुड्स" पढ़ने और प्रेरित होने के बाद एपलाचियन ट्रेल पर पैदल यात्रा करने की योजना बना रहे हैं, तो वे चौंक गए। वे उस दुनिया के बारे में कुछ भी नहीं जानते थे।

यात्रा के दौरान, उनका अनुभव फनी या डाई स्केच के वास्तविक जीवन संस्करण की तरह सामने आया।

उन्होंने पॉडकास्ट वुड्स एंड वाइल्ड्स पर कहा, "मुझे इस बात का एहसास ही नहीं हुआ कि एपलाचियन ट्रेल पर बहुत सारे काले लोग नहीं थे।" “मुझे लगा कि हर किसी ने ऐसा किया है, या जो कोई भी ऐसा करना चाहेगा। और लोग मेरे पास आते रहे और न केवल यह कहते रहे, 'अरे, तुम काले हो, तुम राह पर हो,' बल्कि वे कह रहे थे, 'देखो यार, हम बहुत खुश हैं कि तुम राह पर हो। यह भी खूब रही।